Symbole de chance, de joie ou encore de bonheur, la coccinelle est souvent perçue comme une messagère que l’on aperçoit dans un coin de notre jardin. Pourtant, derrière cette image se cache une réalité tout aussi intéressante : ces petites « bêtes à bon Dieu » possèdent des fonctions essentielles à la santé des espaces verts qui nous entourent.
Petit point historique
Il ne faut pas se fier aux apparences, ce petit insecte mesurant pourtant qu’entre 5 à 8mm a tout d’un grand et ce depuis des millions d’années. En effet, faisant partie de l’ordre des coléoptères, ses ancêtres sont apparus il y a 300 millions d’années avant même que les plantes à fleurs ne voient le jour. Ce sont les pollinisateurs les plus anciens, apparus bien avant les espèces phares de la pollinisation comme les abeilles.
Auxiliaire de la pollinisation
Le rôle principal de la coccinelle est de réguler les populations de ravageurs qui attaquent les plantes, comme les pucerons. Une seule coccinelle peut en consommer une centaine par jour et agit comme un véritable insecticide naturel. En diminuant le nombre de nuisibles, elle permet aux plantes de se développer dans de meilleures conditions. Même si aujourd’hui la coccinelle n’est pas l’insecte le plus efficace dans la pollinisation, elle y contribue indirectement. En se déplaçant de plante en plante, elle peut se nourrir de pollen et de nectar. Elle transporte ainsi des grains de pollen, ce qui participe pour une faible part à la pollinisation.
Maintenir l’équilibre : une priorité
La coccinelle joue un rôle clé dans la régulation du milieu et contribue au maintien de l’équilibre écologique. Sa présence constitue souvent un bon indicateur naturel de la santé de l’écosystème et d’un environnement prospère. Sensible à la qualité de l’environnement, elle devient rare si le jardin est traité ou manque de proies. À l’inverse, sa présence désigne un milieu sain avec une faible pression chimique et une importante diversité végétale favorable à son travail d’auxiliaire. Cependant, les coccinelles ne sont pas synonymes d’un jardin parfait, mais plutôt de conditions propices à leur installation. Elles agissent comme un signal écologique, signifiant par leur présence le bon fonctionnement des réseaux d’interactions entre les plantes et les insectes tant au niveau de la prédation que de la pollinisation.
Ainsi, bien que la coccinelle ne soit pas la reine de la pollinisation, elle joue un rôle essentiel dans la réussite de la pollinisation dans le milieu où elle vit, en favorisant un environnement sain et équilibré. Sa présence est propice à l’installation d’autres pollinisateurs et témoigne d’un écosystème en bonne santé.
Activités clés en main
Voici deux activités clés en main pour comprendre la pollinisation en classe, avec vos élèves ou en famille :
La course au pollen (à partir du cycle 1)
Objectif : Comprendre le rôle des insectes pollinisateurs en mimant le transport du pollen de fleur en fleur.
Matériel : 30-40 objets symbolisant le pollen (cotons jaunes, boule de papiers, pompons de laine, …), 5-7 cuillères à soupe, un chronomètre.
Déroulé :
- Diviser l’espace en 3 zones associées à une image : une zone fleurs donneuses de pollen à une extrémité ; une zone fleurs receveuses de pollen à l’autre extrémité ; une zone insectes pollinisateurs au centre.
- Former des groupes de 3 et attribuer les rôles dans chaque groupe : 2 fleurs (une donneuse, une receveuse), 1 insecte pollinisateur.
- Disposer le pollen dans les mains des participants ayant le rôle de la fleur donneuse.
- Lancer le chronomètre pour 2 minutes. L’insecte part de la ruche, va butiner la fleur donneuse et récupère le pollen à l’aide de sa cuillère, transporte le pollen vers la fleur receveuse sans le faire tomber. L’équipe qui a transporté le plus de pollen gagne la partie.
- Échanger plusieurs fois les rôles et recommencer.
- Demander aux participants de verbaliser leurs actions.
- Collectivement, donner une définition de la pollinisation.
Observer les insectes pollinisateurs (à partir du cycle 1)
Objectif : Découvrir qui sont les pollinisateurs dans l’environnement qui vous entoure.
Matériel : drap blanc, optionnel : loupes et boîtes d’observation.
Déroulé :
- Se rendre dans un milieu abritant une diversité de végétaux
- Déposer un drap blanc sur le sol ou sous un arbre, un buisson.
- Déplacer le drap au sol ou secouer légèrement l’arbre ou le buisson.
- Observer les caractéristiques des espèces capturées : leur nombre de pattes, leur couleur, leur mode de déplacement, …
Les insectes possèdent tous 6 pattes. Ils peuvent ramper, voler et même nager !
Pour aller plus loin sur cette activité : apprenez à identifier les animaux rencontrés grâce à leurs caractéristiques (taille, couleur, mode de déplacement, nombre de pattes…).