Lorsqu’on parle de vent, on pense souvent au mauvais temps. Or, celui-ci est présent en permanence, même s’il est presque imperceptible à l’échelle humaine.
Mais alors qu’est-ce que le vent ?
Le vent c’est tout simplement le déplacement d’air dans l’atmosphère. L’air chaud monte tandis que l’air froid redescend, créant ainsi un « courant » d’air.
L’air est invisible, il a un poids et il se déplace grâce aux différentes températures. Il est constitué de plusieurs gaz : l’oxygène – ce qu’on respire, le dioxyde de carbone – ce qu’on expire, le méthane – comme le pet des vaches ; et bien d’autres encore.
Une force pour la biodiversité
La biodiversité, c’est-à-dire l’ensemble des êtres vivants, aussi bien animaux que végétaux, se sert du vent pour différents usages.
- Pour se déplacer : en effet, des espèces animales comme les oiseaux ou encore les insectes vont utiliser l’air pour voler. Il est d’ailleurs possible d’observer des oiseaux qui volent, sans avoir à battre des ailes.
- Pour disséminer odeurs et hormones : par exemple, les végétaux vont diffuser une odeur sucrée dans l’air afin d’attirer des insectes pollinisateurs, tandis que certaines espèces animales vont sécréter des hormones dans l’air pour signaler un danger.
- Pour la dissémination du pollen : ce phénomène porte le nom d’anémochorie ; « anémo » signifiant le vent / l’air et « chorie » le déplacement. De nombreux végétaux adoptent la méthode aérienne pour se disséminer, et on observe notamment chez les arbres que leurs graines ont souvent la forme d’une hélice.
Et si on passait à l’action ?
1. Les végétaux ont besoin du vent et pas qu’un peu ! (à partir du cycle 1)
Objectif : comprendre le rôle du vent pour les végétaux
Matériel : graines (pissenlit, tilleul, frêne, orme, érable), hélice en papier
Déroulé :
Intro : « Le vent est-il nécessaire pour d’autres êtres vivants ? ». Les végétaux aussi utilisent le vent notamment dans la pollinisation (déplacement du pollen, d’une plante à une autre). Le vent porte aussi les graines d’un endroit à un autre.
- Montrer différentes graines qui se dispersent par le vent. (Graine de pissenlit, de tilleul, de frêne, d’orme, d’érable…) .
- Tester comment elle se comporte avec le vent. Les lancer dans l’air en hauteur.
- Réaliser une hélice en papier (tel une graine) et tester là.
- Les végétaux se sont adaptés aux conditions qui les entourent pour de disséminer, pour se reproduire ailleurs.
A travers ces deux exemples, les enfants comprennent que le vent à une utilité qui peut être toute autre, que faire de l’énergie électrique (éolienne), ou juste « faire froid » quand il fait un peu moins beau.
2. Les animaux et le vent : une histoire qui souffle ! (à partir du cycle 1)
Objectif : comprendre le rôle du vent pour les animaux
Matériel : éventail, tissus, huile essentielle, feuille de papier
Déroulé :
Intro : « Quelles familles d’animaux utilisent le vent ? Et comment utilisent-ils le vent ? ». Les oiseaux et les insectes, utilisent le vent pour se déplacer (voler) et dans la dispersion d’odeurs et d’hormones.
Expériences : simuler le vol d’oiseau et la dispersion des hormones par les insectes, à réaliser indépendamment l’une de l’autre.
Expérience 1 : simulation de dispersion des odeurs et des hormones
- Déposer quelques gouttes d’huile essentielle sur un tissu. « Est-ce que vous sentez quelque chose ? »
- Faire mouvoir un éventail devant le tissu. « Et maintenant, sentez-vous quelque chose ? »
- Refaire l’expérience en prenant l’exemple du chat et des souris. En fonction de l’intention du chat une odeur doit être transmise de souris en souris pour que toutes reçoivent le même message olfactif.
Le vent a dispersé les odeurs qui étaient présentes sur le tissu. C’est exactement pareil pour les insectes et de nombreux autres animaux. Certaines espèces dispersent des hormones pour signaler un danger, et ce signal est ainsi dispersé grâce au vent.
Expérience 2 : création d’un avion en papier – simulation de vol d’un oiseau
-
Distribuer une feuille de papier.
-
Réaliser un avion en papier, montrer les étapes si nécessaire.
-
Tester son avion en intérieur et extérieur. « Où l’avion vole-t-il le mieux ? »
Les courants d’airs permettent de faire planer certains oiseaux, comme l’avion en papier. C’est pour cela qu’il est possible d’observer des oiseaux qui volent, sans avoir à battre des ailes. Comme l’avion en papier qui va continuer sa trajectoire grâce au vent qui passe sous ses ailes.